CuraVac expandiert in den Veterinärmarkt

CuraVac betritt mit der offiziellen Gründung seiner Veterinärsparte Neuland. Myasthenia gravis bleibt das vorrangige Ziel: Bis 2028 will das Unternehmen eine Behandlung für Hunde auf den Markt bringen. Die Initiative ist Teil einer parallelen und wechselseitig vorteilhaften Entwicklungsstrategie zwischen den nunmehr zwei Sparten: der ursprünglichen Sparte für Humangesundheit und der neuen Veterinärsparte. Dieser „symbiotische“ Ansatz soll die Gesamtentwicklung von CuraVac beschleunigen und ist zugleich eine Geste der Dankbarkeit gegenüber unseren Vierbeinern, die ab den 1990er-Jahren mit dazu beigetragen haben, die Wirksamkeit des Ansatzes von Professor Blalock zu belegen.

Hunde am Ursprung der Gezielte Aktive Therapie

Es waren Hunde, die als Erste den greifbaren Nachweis erbrachten, dass komplementäre Peptide bei der Behandlung von Myasthenia gravis wirksam sind. In einer um die Jahrtausendwende durchgeführten und 2007 veröffentlichten Studie erreichte eine Kohorte von 20 Hunden, die jeweils mindestens zwei Dosen der experimentellen Immuntherapie erhalten hatten, eine Remissionsrate von 75 % – im Durchschnitt in weniger als drei Monaten.

Fast zwanzig Jahre später hat sich die Veterinärmedizin weiterentwickelt, und neue Behandlungen sind hinzugekommen. Dennoch schneiden die jüngsten Studien – durchgeführt an 167 Hunden unter der heutigen Standardtherapie – im Vergleich deutlich schlechter ab: Sie berichten von Remission in nur 18 % der Fälle über einen medianen Zeitraum von 24 Monaten.

Aufbauend auf diesen wegweisenden Studien an Hunden ließ sich CuraVac vom Einsatz komplementärer Peptide inspirieren, um seine Plattform Gezielte Aktive Therapie (TAT) zu entwickeln und daraus einen konkreten Behandlungskandidaten gegen Myasthenia gravis abzuleiten: CV-MG01. Der Ansatz hat sich bereits als vielversprechend erwiesen; die klinische Phase-1b-Studie am Menschen wurde erfolgreich abgeschlossen. Doch was ist mit den Hunden? Ist es nicht an der Zeit, ihnen ihren Beitrag zu vergelten?

Zwei verschiedene Wege, eine gemeinsame Richtung

Der Krankheit liegt bei Mensch und Hund derselbe Antikörpertyp zugrunde. Dank dieser gemeinsamen Biologie konnte die Entwicklung der Behandlung für den Menschen auf wissenschaftlichen Fortschritten bei Hunden aufbauen – und umgekehrt kann das Hundeprogramm nun unmittelbar von den Fortschritten der klinischen Entwicklung am Menschen profitieren. Die ersten klinischen Studien am Menschen belegten eine ausgezeichnete Sicherheit und Verträglichkeit, doch der weitere Weg erfordert noch mehrere Jahre und erhebliche Investitionen.

Bedeutet das zwangsläufig eine lange Wartezeit, bis eine Behandlung auf den Markt kommt? Nicht nach Ansicht von Stéphane Huberty, CEO von CuraVac, der in dieser Entwicklungslücke eine Chance sah, einen positiven Kreislauf zwischen dem Human- und dem Veterinärprogramm des Unternehmens zu schaffen. „Was wir schaffen wollten“, erklärt der Gründer, „ist eine Synergie zwischen der Humanentwicklung, die einen großen Markt adressiert, aber einen langen und kostspieligen Entwicklungsweg erfordert, und der Tiergesundheit, die einen rund hundertmal kleineren Markt darstellt, der jedoch binnen zwei Jahren erreichbar wäre.“

Die Zulassung von CV-MG01, der Behandlung für Hunde, ist tatsächlich in Reichweite. Dank des Status als Tierarzneimittel für begrenzte Märkte – Myasthenia gravis gilt als seltene Erkrankung mit jährlich rund 3.000 offiziell diagnostizierten Hunden in Europa und den Vereinigten Staaten – sowie einer positiven wissenschaftlichen Stellungnahme, die einen hinreichenden Wirksamkeitsnachweis bestätigt, profitiert das Programm von einem vereinfachten Zulassungsweg. Der einzige verbleibende Schritt vor dem Zulassungsantrag ist die Herstellung und Validierung einer kommerziellen Veterinärcharge.

Von dieser Initiative erwarten Stéphane Huberty und sein Team eine Kettenreaktion. Tausende Hunde zu behandeln ist ein Ziel an sich, könnte aber auch zu einem starken Katalysator für das Humanprogramm werden. Ein Erfolg in der Veterinärmedizin würde einen zusätzlichen Proof of Concept liefern und zugleich Einnahmen aus CV-MG01 erzeugen, die die weitere klinische Entwicklung von CV-MG02, dem humanen Gegenstück, mitfinanzieren.

Und danach? Der Kreislauf geht weiter. Künftige Einnahmen könnten die Übertragung der Gezielte Aktive Therapie auf weitere Autoimmunerkrankungen unterstützen – ob sie nun Vierbeiner oder Zweibeiner betreffen. Fortschritt im einen Bereich treibt den Fortschritt im anderen voran. Diese komplementäre Vision steht im Kern der Entscheidung von CuraVac, die Veterinärmedizin in seine umfassendere Mission einzubeziehen.

Mehr über das Veterinärprogramm von CuraVac erfahren Sie auf unserer Seite Veterinärmedizin.